Halv jord: Tom halv jord fra dens mennesker, kør ind i smarte byer

At diskutere byer er som at tale om knuderne i et net: de er afgørende, men de er kun en del af den større historie om nettet, og hvad det skal gøre. Det giver lidt mening at tale om knolde isoleret, når det er nettet, der betyder noget.

Byer er en del af systemet, vi har opfundet for at holde mennesker i live på Jorden. Folk har en tendens til at kunne lide byer og har samlet sig i dem lige siden opfindelsen af ​​landbrug, 10,000 eller så år siden. Derfor kalder vi det civilisation. Denne oprindelseshistorie understreger, hvordan landbrug gjorde byer mulige ved at tilvejebringe nok mad til at fodre en bosat skare regelmæssigt. Byer kan ikke arbejde uden gårde og heller ikke uden farvande, der leverer deres vand. Så lige så centralt som byerne er for den moderne civilisation, er de kun et aspekt af et system.

Der er næsten otte milliarder mennesker i live på planeten nu, og det er et stort antal: mere end dobbelt så mange som levede for 50 år siden. Det er et utilsigtet eksperiment med enorme indsatser, da det ikke er tydeligt, at Jordens biosfære kan levere mange menneskers behov - eller absorbere så mange affald og giftstoffer - på et vedvarende og bæredygtigt grundlag over lang tid. Vi finder det ud ved at prøve det.

Lige nu lykkes det ikke. Det Global Footprint Network estimerer, at vi bruger vores årlige forsyning med vedvarende ressourcer inden august hvert år, hvorefter vi skærer ned i ikke-vedvarende forsyninger - faktisk stjæler fra kommende generationer. Spiste kornmajs, kaldte de det. Samtidig pumpes vi kuldioxid ud i atmosfæren i en hastighed, der ændrer klimaet på farlige måder og helt sikkert vil skade landbruget.

Denne situation kan måske ikke varige i mange år, men ikke årtier. Fremtiden er radikalt uvidende: den kunne rumme alt fra en alder med fredelig velstand til en forfærdelig masseudryddelsesbegivenhed. Muligheden for en bred bredde er desorienterende og endda fantastisk. Men en ting kan man sige med sikkerhed: hvad der ikke kan ske, vil ikke ske. Da den nuværende situation er uholdbar, er tingene sikker på at ændre sig.

Byer kommer frem fra forvirring af mulighederne som fyrbølger af håb. Pr. Definition huser de mange mennesker på små landområder, hvilket gør dem enormt bedre end forstæder. I økologiske termer er forstæder katastrofale, mens byer måske kan arbejde.

Folkets tendens til at flytte til byer, enten ud fra lyst eller opfattet nødvendighed, skaber en stor mulighed. Hvis vi klarede urbaniseringen korrekt, kunne vi næsten fjerne os selv fra en betydelig procentdel af planetens overflade. Det ville være godt for mange af de truede arter, vi deler denne planet med, hvilket igen ville være godt for os, fordi vi er fuldstændig indblandet i Jordens livets liv.

Her henviser jeg til den plan, EO Wilson har navngivet Halv Jord. Hans bog med den samme titel er provokerende på alle de bedste måder, og jeg synes, den er blevet undervurderet, fordi den centrale idé synes så ekstrem. Men da folk alligevel forlader landet og strømmer til byer, kan Half Earth-konceptet hjælpe os med at orientere den proces og undvige den sjette store masseudryddelsesbegivenhed, som vi nu starter, og som også vil hamre mennesker.

Ideen er lige der i navnet: lad omkring halvdelen af ​​jordoverfladen for det meste være fri for mennesker, så vilde planter og dyr kan bo der uhindret, som de gjorde så længe, ​​før mennesker ankom. Samme med verdenshavene, forresten; cirka en tredjedel af vores mad kommer fra havet, så havene skal også være sunde.

Læs hele historien her ...