Amerikanere, der skal udstedes 'trusselberegningsscore' i overvågningsordningen

Mens officerer kørte til et for nylig 911-opkald om en mand, der truede sin eks-kæreste, konsulterede en politibetjent i hovedkvarteret software, der scorede den mistænkte potentiale for vold, som en bank kunne føre en kreditrapport.

Programmet skurede milliarder af datapunkter, inklusive arrestationsrapporter, ejendomsregistre, kommercielle databaser, dyb websøgning og mandens poster på sociale medier. Det beregnet hans trusselsniveau som det højeste af tre farvekodede scoringer: en lyserød advarsel.

Manden havde en våbenoverbevisning og bandsammenslutninger, så af forsigtighed ringede politiet til en forhandler. Den mistænkte overgav sig, og politiet sagde, at efterretningen hjalp dem med at ringe - det viste sig, at han havde en pistol.

Da en national debat har spillet over masseovervågning fra National Security Agency, har en ny generation af teknologi som Beware-softwaren, der bruges i Fresno, givet de lokale retshåndhævende myndigheder en hidtil uset magt til at kigge ind i borgerne.

Politiets embedsmænd siger, at sådanne værktøjer kan give kritiske oplysninger, der kan hjælpe med at afdække terrorister eller afværge masseskydder, sikre sikkerhed for officerer og offentligheden, finde mistænkte og knække åbne sager. De siger, at sidste års angreb i Paris og San Bernardino, Californien, kun har understreget behovet for sådanne foranstaltninger.

Men de magtfulde systemer er også blevet flammepunkter for civile libertarians og aktivister, der siger, at de repræsenterer en urolig indtrængen i privatlivets fred, er blevet indsat med lidt offentlig tilsyn og har potentiale for misbrug eller fejl. Nogle siger, at der er behov for love for at beskytte offentligheden.

I mange tilfælde har folk været uvidende om, at politiet omkring dem fejrer information, og det har skabt kontrovers. Fly, der er udstyret med kameraer, der blev optaget af protester og uro i Baltimore og Ferguson, Mo. I årevis brugte snesevis af afdelinger enheder, der kan samle alle mobiltelefonoplysninger i et område uden søgningsoptioner. Myndighederne i Oregon står over for en føderal sonde efter at have brugt software til overvågning af sociale medier til at holde oversigter over hashtags fra Black Lives Matter.

”Dette er noget, der er blevet bygget siden september 11,” sagde Jennifer Lynch, en højtstående advokat ved Electronic Frontier Foundation. ”Første finansiering gik til militæret for at udvikle denne teknologi, og nu er den kommet tilbage til indenlandsk retshåndhævelse. Det er den perfekte storm af billigere og lettere at bruge teknologier og penge fra statslige og føderale regeringer til at købe det. ”

Få afdelinger vil diskutere, hvordan - eller nogle gange hvis - de bruger disse værktøjer, men Fresno-politiet bød på et sjældent glimt inde i et banebrydende nervesenter på $ 600,000, selv når en debat raste i byen om dens teknologi.