Alle kører: Cykler nøglen til sikrere, sundere og mere vigtige byer

Frustreret over forhindringerne for bycykling i Nordamerika rejste Melissa og Chris Bruntlett med deres to børn fra Vancouver til Holland i 2016 for at tage et dybt fem ugers dykning på steder, der gør det bedre at cykle. På tværs af byer i Holland på cykel fandt de, at cykling ikke kun er en bedre måde at komme omkring på; når det gøres rigtigt, fører det til sundere, sikrere, mere levende og mere familievenlige samfund. De skrev det hele op i deres nye bog, Bygning af cykelbyen: Den hollandske plan for urban vitalitet, der giver en guide til byer og lokalsamfund, der ønsker at cykle rigtigt, og for bycyklister og familier, der ønsker at lære nøglerne til cykling som en livsstil.

Jeg talte med Bruntletts via telefon tidligere i denne måned om, hvad de har lært, og om, hvad byer og mennesker i USA og Canada kan lære af cykelstilen i Holland. Vores samtale er let redigeret for rum og flow.

Hvorfor besluttede du at tage til Holland og begynde at cykle som hollænderne?

Melissa: Vi levede så længe og oplevede cykling i Vancouver og fortalte mange gode historier om, hvad bygningsbyer til cykling kan gøre. Vi følte, at for virkelig at fortælle den historie, var vi nødt til at gå til det sted, hvor det er, hvad folk nyder i hele landet og lære, hvad der har gjort dem så succesrige.

Nogle gange siger kritikere af cykling, at det handler om "yuppies", "hipsters" og "den kreative klasse" og en kraft til "gentrifikation". Men din bog taler mere om rollen som cykling for familier og i opbygningen af ​​stærkere samfund.

Chris: Cykling spiller en enorm rolle i, hvordan vi nu ser på byer for familier. Hvis det ikke er sikkert nok for vores 8-årige søn, er det bare ikke godt nok. Jeg tror alt for længe i Nordamerika har vi gjort cykling acceptabel for ”fit and the brave”, der er villige til at klæde sig op og gå på deres cykler, men der er hele befolkningssegmenter, der ignoreres fuldstændigt.

M: Hvad folk overser i disse samtaler, er de mennesker, der ikke kan køre. For alle, der ikke er i kørealderen, er cykling et uafhængigt transportmiddel, så de behøver ikke stole på en voksen eller en bus. Når vi bliver ældre, er der et bestemt punkt, hvor vi måske ikke lovligt har lov til at køre længere. Meget af samtalen med hensyn til den ældre befolkning handler om aldring på plads. Men det inkluderer også evnen til stadig at føle sig forbundet med deres samfund, være i stand til at gå udenfor og rejse komfortabelt selv med begrænset mobilitet. Cykler spiller en vigtig rolle i det. Det er mindre stress på leddene. Det giver også ældre en måde at bevæge sig rundt på de steder, hvor de altid har boet, og hvor de vil fortsætte med at bo. Ved at sige, at infrastrukturen og investeringen i cykling kun er til "fit and the brave", er at ignorere hele dele af vores befolkning og ikke give dem de samme rettigheder, som vi har handicappede i 20'erne og 30'erne.

Jeg kan huske, da jeg var en dreng, der voksede op i New Jersey, kørte min bror og jeg vores 10-hastigheder overalt. LeBron James sagde for nylig, at det, der mest påvirkede hans ungdom, der voksede op i Akron, Ohio, var evnen til at cykle overalt. Hvordan kan cykling hjælpe børn med at få en fornemmelse af byen eller endda en følelse af frihed?

C: Holland rangerer som at have de lykkeligste børn i verden. Det er ikke ved et uheld. Det er fordi de giver dem sikre steder at cykle på, og de stoler på, at børn kommer fra sted til sted uden tilsyn af voksne. De har ikke helt den fremmede fare, som vi har. Det er også fordi deres gader er trafikbetjente, der er færre biler, de går langsommere. Børn får en gratis regeringstid for at komme rundt i byen, hvad enten det er til fods, på cykel eller bus.

M: Mange børn får mindre og mindre fysisk aktivitet. Og den enkle cykeltur til skolen er en af ​​de nemmeste måder at opbygge 15-30 minutters fysisk aktivitet på en dag og hjælpe dem med at blive lidt sundere. Hollænderne er et af de eneste avancerede lande, der reducerer deres fedme. Det er ikke fordi de har de sundeste kostvaner. Det er fordi de har indbygget træning i deres daglige aktivitet.

Jeg havde en kollega fra Sverige, der besøgte Toronto, og hun sagde, at hun ikke ville køre i Toronto eller lade sine børn køre der, ikke kun på grund af biler og utilstrækkelige cykelbaner, men fordi cyklisterne kører for hurtigt - som om de er i Tour de France er, hvordan hun sagde det. Men som du påpeger i din bog, cykler i Holland kører i et langsommere tempo. Hvorfor er det vigtigt?

C: Jeg tror, ​​det er en indikation af, hvordan du bygger dine gader. Hvis du bygger fjendtlige gader, vil folk gerne følge med i biltrafikken og pansre sig op med beskyttelsesudstyr. Der er en skelnen på det hollandske sprog mellem en sportscyklist og en utilitaristisk cyklist; de to sætninger oversættes løst til "at gå med hjul" versus "at løbe med hjul." "Hjulvandrere" udgør langt størstedelen af ​​de mennesker, der cykler i Holland, fordi de har skabt disse forhold, der ikke er så fjendtlige, så alle føler, at de kan gøre det.

Et andet punkt, du gør i bogen, der er så vigtig, handler om de forskellige slags cykler, som hollandske cyklister kører på.

M: De er lodrette, de er lidt langsommere, men de er beregnet til brug. De er beregnet til at få dem komfortabelt uden komplikationer fra punkt A til B, trække nogle varer undervejs eller trække børn. Disse utility cykler betyder meget med hensyn til at forenkle turen. De overkompliserer det ikke. Cyklerne kommer allerede med alt udstyr, du behøver ikke bekymre dig om at købe lys eller en klokke separat. De er beregnet til daglig transport.

Hvorfor er cykelbutikken en så vigtig del af cykelmiljøet?

C: I Vancouver var cykelbutikkerne stadig meget sportsfokuserede. Personalet blev ikke uddannet til at sælge cykler, de har normalt kun en eller to, der samler støv i hjørnet. Fordi langt de fleste mennesker, der cykler i Nordamerika, gør det for sport og rekreation, spiller detailbranchen stadig indhentning. Det er næsten blevet dette kylling- og ægscenarie, hvor de ikke ser et stort marked for transportcykler, så de lægger ikke mange ressourcer på at udvikle det marked. Cykeldeling har lidt ændret dette lidt, fordi folk kører på disse mere oprejste utilitaristiske cykler. Men hvis de i sidste ende ønsker at investere i en, har de et rigtigt job i deres hænder og prøver at finde en.

Læs hele historien her ...