At kaste priser på vedvarende energi og hurtigt stigende investeringer i teknologier med lavt kulstofindhold kan efterlade fossile brændselsvirksomheder med billioner i strandede aktiver og udløse en global finanskrise, viser en ny undersøgelse.
Et pludseligt fald i efterspørgslen efter fossile brændstoffer inden 2035 er sandsynligvis ifølge undersøgelsen i betragtning af de aktuelle globale investeringer og økonomiske fordele i en lav-kulstofovergang.
Eksistensen af en “Kulstofboble” - aktiver i fossile brændstoffer, der i øjeblikket er overvurderet, fordi verden på mellemlang og lang sigt skal reducere drivhusgasudledningen drastisk - er længe blevet foreslået af akademikere, aktivister og investorer. Den nye undersøgelse, offentliggjort mandag i tidsskriftet Nature Climate Change, viser, at en skarp nedgang i værdien af fossile brændstoffer ville få denne boble til at sprænge, og antyder, at en sådan nedgang sandsynligvis er før 2035 baseret på de aktuelle energimæssige mønstre.
Af afgørende betydning antyder konklusionerne, at et hurtigt fald i efterspørgsel efter fossilt brændstof ikke længere er afhængig af stærkere politikker og handlinger fra regeringer over hele verden. I stedet fandt forfatternes detaljerede simuleringer, at efterspørgselsfaldet ville finde sted, selv hvis større nationer ikke påtager sig nogen ny klimapolitik eller vender nogle tidligere forpligtelser.
Dette skyldes, at fremskridt inden for teknologier til energieffektivitet og vedvarende energi, og det ledsagende fald i deres pris, har gjort energi med lavt kulstofindhold meget mere økonomisk og teknisk attraktivt.
Dr. Jean-François Mercure, hovedforfatteren fra Radboud og Cambridge universiteter, fortalte Guardian: ”Dette sker allerede - vi har observeret dataene og lavet fremskrivninger derfra. Med flere politikker fra regeringerne ville dette ske hurtigere. Men uden stærke [klimapolitikker] sker det allerede. I det mindste kan du i det mindste ikke stoppe det. Men hvis folk holder op med at lægge midler nu i fossile brændstoffer, kan de i det mindste begrænse deres tab. ”
Ved at gå over til et lavere kulstofgrundlag kunne virksomheder og investorer drage fordel af den overgang, der sker, snarere end at forsøge at bekæmpe den voksende tendens. Mercure sagde, at fossile brændselsvirksomheder sandsynligvis ville kæmpe mellem hinanden for det resterende marked i stedet for at have en stærk indflydelse på virksomhederne inden for vedvarende energi.
Prof Jorge Viñuales, medforfatter, sagde: ”I modsætning til investorernes forventninger kan stranding af fossile brændstofaktiver ske, selv uden ny klimapolitik. Individuelle nationer kan ikke undgå situationen ved at ignorere Paris-aftalen eller begrave deres hoveder i kul og tjæresand. ”