Amerikas forværrede energinet vil være en stor drivkraft i stor nulstilling

Advarselsskiltene er overalt. Vi er på vej mod en energikrise, der sandsynligvis vil blive langt mere alvorlig og langvarig end omvæltningerne i 1970'erne. Og nej, det her handler ikke om Rusland eller Ukraine. Dette handler om den farlige tilstand af det amerikanske elnet.

Hvis der ikke snart bliver truffet foranstaltninger for at imødegå nettets optrævlende pålidelighed, vil USA stå over for spøgelsen af ​​rullende strømafbrydelser, fabrikslukninger, tab af job og skyhøje elregninger. Vores organisation CASE udgav for nylig en politik brief understreger, hvor alvorlig situationen er.

De seneste års begivenheder viser, hvor alvorlig situationen er. Ifølge Wall Street Journal er udfald gået fra mindre end to dusin større forstyrrelser i 2000 til mere end 180 i 2020. De katastrofale strømafbrydelser, der ramte Texas i en uge i februar sidste år, burde have været øjenåbnende. Nu tyder advarsler fra regulatorer, netoperatører og forsyningsselskaber på, at der kommer langt værre.

Der er ingen vej udenom. Nationens eltransmissionssystem bliver stadig mere upålidelig. Ældrende infrastruktur, hårdt vejr og den hurtige drejning væk fra baseload strøm til intermitterende sol og vind er alle medvirkende. Forsyningskædeproblemer og lokal modstand mod at bygge nye elledninger og placere vedvarende projekter bliver også til stadig større forhindringer. Forventninger om øget efterspørgsel drevet af elbiler forstærker kun udfordringen.

Energiomstillingen sker, men spørgsmålet, vi må stille, er, hvordan håndterer vi det ansvarligt? Det er ved at blive tydeligt, at overgangen til vedvarende energi er langt mere vanskelig og kompliceret, end nogle troede. De, der ønsker at lukke alle kul- og naturgasanlæg, ignorerer, at fossile brændstoffer leverer 60% af USA's elektricitet. Der er voksende alarm, at USA's tilfældige tilgang til energiomstillingen adskiller det eksisterende net og den pålidelige produktionskapacitet, der længe har understøttet det langt hurtigere, end vi tilføjer pålidelige alternativer.

Især kulværker bliver skubbet til side, når det bliver smerteligt tydeligt, at den valgfrihed, brændstofsikkerhed og pålidelighed, de tilbyder nettet, stadig er meget nødvendig. Hvis vi fortsætter, som vi er – at droppe de velfungerende kraftværker, der holder nettet sammen under hård varme og bidende vinterkulde – vil vi kun forværre denne krise, vi selv har skabt.

Prisen på vores strømforsyning hænger også i en balance. Sidste år hjalp en stigning på 17 % i kulfyret elektricitet med at beskytte forbrugerne mod stigende naturgaspriser. Mens vi fortsætter med at adskille kulflåden, med yderligere 100 gigawatt kulkapacitet, der forventes at lukke i 2030, berøver vi nettet for en vigtig prisstøddæmper, når naturgaspriserne stiger. Med den globale efterspørgsel efter gas stigende, USA's eksport skyhøje og den russiske invasion af Ukraine kaster volatilitet ud på de globale energimarkeder, er det kortsigtet og hensynsløst at afmontere brændstoftilvalg.

Europas beslutning om at løbe væk fra kul og lukke en stor del af sin atomkraftkapacitet, før der er pålidelige alternativer på plads, har efterladt det prisgivet russisk naturgasimport og skyhøje globale gaspriser. Energisikkerhed – nu mere end siden energikriserne i 1970'erne – kræver omhyggelig opmærksomhed. Det enestående, tilfældige fokus i klimadrevet energipolitik kræver en brat genovervejelse.

Der er stadig en mulighed for en nulstilling af energipolitikken – både på stats- og føderalt niveau – for at tackle denne krise med pålidelighed og økonomisk overkommelighed. For det første må vi anerkende behovet for brændstofdiversitet og brændstofsikkerhed. Det skal også omfatte en forpligtelse til at øge kapacitetsreservemarginerne på elmarkederne i stedet for at lade dem fortsætte med at skrumpe. Mens vi kæmper med kompleksiteten af ​​energiomstillingen og udfordringerne ved at integrere vedvarende energi og bygge transmissionsinfrastruktur, har vi brug for en pålideligheds- og overkommelighedsforsikring. Den forsikring, vi kan tilbyde, anerkender værdien af ​​den produktionskapacitet, vi allerede har, og vigtigheden af ​​diversitet i brændstof, der kan sendes. At navigere på vejen forude på ansvarlig vis betyder, at vi bygger på skuldrene af vores eksisterende basislastkapacitet og ikke skiller den ad.

Læs hele historien her ...