Kina definerer måden, hvorpå regeringer manipulerer deres folk

Det ikoniske billede af en mand, der holder på med at handle, mens han forhindrede stien for en tank på Kinas Himmelske freds plads i 1989 blev det afgørende billede af Kinas folketælling. Men i internetets tidsalder er sociale medier blevet frontlinjen i kommunistpartiets kamp for at kontrollere og undertrykke uenighed.

Regeringens såkaldte tastaturhær overvælder sociale mediesider med positive historier om det kommunistiske parti - beskrevet af forskere som "cheerleading-indhold" - for at kontrollere budskabet og drukne kritik og negative historier om regimet.

Den uofficielle fløj af den kinesiske regering, der er ansvarlig for programmet, er kendt som 50 Cent Party. Det giver lige tilstrækkelig kritisk indhold til at opretholde illusionen om dissens, mens man afleder opmærksomheden mod positiv propaganda.

Navnet stammer efter sigende fra et rygtet om, at medlemmerne hver især fik betalt 50 cent for hvert indlæg, der hjalp regeringen, skønt der ikke er meget bevis for at støtte denne teori.

A nylig undersøgelse af forskere ved Harvard University, Stanford University og University of California San Diego gennemførte det, de beskrev som den første store empiriske analyse af operationen.

Papiret med titlen Hvordan den kinesiske regering fremstiller indlæg på sociale medier til strategisk distraktion, ikke involveret argument med henblik på at undersøge påstande, som den kinesiske regering beskæftigede omkring to millioner arbejdstagere til at manipulere landets sociale medier.

Forskerne var i stand til at dissekere det, de omtalte som Kinas internet propagandamaskine ved hjælp af en 2014 lækage af hacket e-mails der afslørede programmets omfang.

”Grundlæggende oversvømmer de Internettet med overvældende positivt indhold om Kinas politik og kultur og historie. Hvad det udgør er en spredt distraktionskampagne snarere end et forsøg på at sælge et sæt politikker eller forsvare regimets politikker, ”forfatter Margaret Roberts fortalte Vox i denne uge.

Stillingerne er ikke nødvendigvis såkaldte falske nyheder, men snarere historier, der smigrer regimet og taler om, hvor stor kinesisk historie er, eller hvor dominerende kinesiske sportshold er.

”Vi mener, at formålet er distraktion, fordi disse stillinger er meget koordinerede inden for bestemte tidsperioder,” tilføjede hun.

”Deres tilgang er at ignorere kritikken og skifte opmærksomhed på andre emner, og det gør de ved at slå Internettet med positiv propaganda.”

Forskerne estimerede, at den kinesiske regering fabrikerer og poster 448 millioner sociale medier kommentarer om året.

Det er selvfølgelig ikke kun Kina, der anvender denne strategi. Rusland er den anden supermagt til at omfavne disinformation og online propaganda - og andre lande følger i stigende grad trop.

Regeringer overalt i verden øger deres indsats for at manipulere information dramatisk på sociale medier dramatisk ifølge Frihed på Net 2017-rapporten, frigivet på tirsdag.

Undersøgelsen af ​​internetfrihed i 65-lande fandt, at 30-regeringer anvender en form for manipulation for at fordreje onlineoplysninger, op fra 23 året før.

Disse bestræbelser omfattede betalte kommentatorer, trold, "bots" - det navn, der blev givet til automatiserede konti - falske nyhedswebsteder og propagandabutikker.

Læs hele historien her ...