Californien lukker for vand til landmænd for at redde fisk

Colusa County i det nordlige Californien er den største producent af ris i Sacramento Valley. Colusa County producerer historisk mere end 150,000 acres ris i et normalt år. Men i 2022 siger Colusa embedsmænd, at de kun vil være i stand til at producere en brøkdel af deres sædvanlige risafgrøde, hvilket koster risbønder, arbejdere og leverandører hundredvis af millioner af dollars.

"I april 2022 fik vanddistrikterne, der betjener Colusa County, deres endelige tildeling for vækstsæsonen 2022 - 0.4 hektar fod pr. acre," Colusa County embedsmænd sagde i en erklæring. "Denne tildeling er ikke nok til at støtte risproduktion, og estimater viser, at Sacramento Valley vil braklægge 370,000 af 450,000 acres i Sacramento River Settlement Contractors serviceområde, primært i Colusa og Glenn Counties. I øjeblikket anslås mindre end 7,000 acres at blive plantet i Colusa County, hvilket resulterer i et direkte økonomisk tab for avlerne på over 270 millioner dollars."

De første 50 % af Californiens vand flyder ud til Stillehavet til fiske- og miljøformål – noget Public Policy Institute of California verificeret i 2019: "Vand i Californien er delt på tværs af tre hovedsektorer. I hele landet er det gennemsnitlige vandforbrug omkring 50 % miljømæssigt, 40 % landbrug og 10 % by.

Embedsmænd i Colusa County var vært for en lovgivende rundvisning og informativ briefing for forsamlingskvinden Cecilia Aguiar-Curry (D-Winters), "der fremhævede de økonomiske konsekvenser på kriseniveau som følge af den hidtil usete tørke og vinterfrysning."

"Arrangementet sluttede med en anmodning om lokal assistance."

The Globe talte med Colusa County Administrator Wendy Tyler om mødet med Assemblywoman Aguiar-Curry, og hvad amtet står over for i år efter februar-frysningen og de seneste nedskæringer i vandtildelingen.

Tyler sagde, at deres møde og besked blev "meget godt modtaget", og bemærkede, at forsamlingskvinden har en landbrugsbaggrund og forstår deres situation.

Tyler beskrev ødelæggelsen af ​​amtets landbrugsindustri svarende til, hvad Covid-lockdowns gjorde for virksomheder i byer. "Vi har brug for en lønsikringsplan og lejehjælp," sagde Tyler. "Vi har den tredjestørste landarbejderboliger i staten. Tusindvis af mennesker kommer til Colusa County hver sæson og arbejder med Colusa Countys egne folk. Deres børn går på Colusa-skoler, så når de ikke er her, påvirker det vores ADA."

Hun sagde, at når avlerne ikke kan plante, bliver leverandørerne såret - alle fra udstyrsleverandører til de mennesker, der laver poserne til landbrugsprodukter. Specifikt påvirker dette også møller, luftapplikatorer, afgrødestøvere, pesticid- og gødningsforhandlere og jordpåførere.

"Den økonomiske ødelæggelse er uden fortilfælde," sagde Tyler. "Folk dør ikke, men virksomheder og samfund er det."

Californien rangerer som den næststørste risdyrkende stat i USA. "Californisk ris er højt værdsat over hele verden - især i Asien og Mellemøsten. I 2019 blev mere end 498,000 hektar ris plantet på 1,100 gårde, Tænk Rice reporterer. Risproduktionen bidrager med mere end 775 millioner dollars til statsøkonomien."

Ud over tørken og vandkrisen sagde Tyler i februar, at Colusa County og store dele af Sacramento Valley oplevede en ødelæggende fastfrysning, hvilket resulterede i et tab på 74 procent af lokale mandelafgrøder. Det anslåede direkte økonomiske tab for avlerne er næsten 210 millioner dollars. Tyler sagde, at virkningerne mærkes af virksomheder relateret til dyrkning af mandler, tørretumblere og processorer, og tilføjede, at avlerne er bekymrede over fremtidig mangel på arbejdskraft.

Tyler sagde, at de talte med forsamlingskvinden Aguiar-Curry om at modtage økonomisk hjælp, "især at gå ind i budgettet med et budgetoverskud på 86 milliarder dollars."

Colusa Countys anmodning fra Assemblywoman Aguiar-Currys kontor er en økonomisk bro til at støtte og hjælpe industrien gennem denne krise. Uden assistance siger embedsmænd i Colusa County, at generationer af lokal arv og deres plads på det globale marked er i fare. De siger, at det er afgørende, at staten udvikler og implementerer lokale programmer for at hjælpe industrien gennem denne historiske krise.

Tyler tilføjede: "Budgetoverskuddet burde gå til en regnvejrsdagsfond, men hvad med den dag, det ikke regner?"

Læs hele historien her ...